泡沫铝材料的轻质结构、能量吸收和噪声控制等优越性能,使其在汽车与交通工业中有着广泛的应用空间。汽车日益向轻量化、低能耗、更安全舒适的方向发展,为此需采用密度低、综合性能好、再生利用率高的材料。欧盟实行的光明欧洲计划就是研究泡沫铝材料在汽车上的应用。采用泡沫铝材料构件,汽车构架的刚度得到加强,可使构架稳定性提高30%。汽车制造商德国Karmann股份公司已经选用泡沫铝夹心板制造轿车顶盖板和底板,其刚度比原来的钢构件高7倍,而其质量却比钢件轻25%;用泡沫铝夹心板制造的轿车底板,每平方米质量比钢制底板减轻50%左右。澳大利亚轻金属性能研究中心(LKR)和德国宝马(BMW)公司联合研发了一种泡沫铝结构的发动机支架,在提高承受发动机高质量的同时,还能耗散机械振动和热能,其抗冲击振动能力及安全性都得以提高。
泡沫铝材料吸收撞击能量的性能较强,受到碰撞时产生塑性变形,吸收外加负载的冲击力,可以有效地保护车辆和乘员的安全。质量为1500kg的轿车以48km/h速度发生碰撞时,受撞面积按1000mm×150mm、厚度按20mm计算,那么泡沫铝可吸收全部撞击能量的84%。
目前,宝马、奔驰、丰田、现代等汽车公司都在开发泡沫铝材料轿车保险杠,一些公司已通过撞车实验。泡沫铝材料耐热、阻燃,在受热状态下不会释放有毒气体,所以采用泡沫铝材料来代替泡沫塑料或发泡树脂材料,可以提高使用寿命,减少维修,同时也消除了传统材料在车辆事故中产生的有害气体,大大降低了交通事故中的损失和人员伤亡,同时也起到了环保作用。
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